La soldadura MIG de aluminio es un proceso bastante complicado, sobre todo si es tu primera vez. Pero necesitas una pistola de carrete para hacer el trabajo.

Pasar alambre de aluminio por un soldador MIG normal suele convertirse en un gran lío. Colocar el carrete de alambre en una pistola evita que el alambre se enrede en la línea.

Pero incluso con una pistola de carrete, muchos soldadores siguen teniendo problemas para trabajar con aluminio. Algunos de los mayores problemas provienen de la falta de preparación, así como del uso de métodos inadecuados. Siguiendo esta guía detallada, podrá empezar a soldar aluminio con una pistola de carrete en muy poco tiempo.

Soldar aluminio es difícil debido a las propiedades físicas del metal. El aluminio es un metal blando que conduce muy bien el calor, por lo que se necesita mucho calor para conseguir que se funda.

La mayoría de los soldadores optan por soldar aluminio con TIG porque es más fácil dirigir una gran cantidad de calor. Pero el proceso es mucho más lento.

Además, se necesita un material de aportación similar que también es muy blando. Pero eso presenta otro problema, porque el metal es demasiado blando para empujarlo a través del cable de una soldadora MIG.

Aquí es donde entra en juego la pistola de carrete. Como puede ver, las propiedades únicas del aluminio suponen un verdadero reto para los soldadores.

Características principales del aluminio
El aluminio es un metal no ferroso que comparte muchas similitudes con el cobre y el plomo. Es blando y maleable, pero también ligero.

El aluminio es un gran metal para trabajar en casos especiales en los que tanto la resistencia como el peso son fundamentales. Pero un problema importante del aluminio es que es más susceptible al agrietamiento y al desgaste que los metales ferrosos.

Desafíos de la soldadura del aluminio
El aluminio tiene una capa de óxido que requiere mucho calor para fundirse. De hecho, la capa de óxido requiere mucho más calor para fundirse que el resto del material.

Pero eso no es todo.

Al aplicar calor sobre el aluminio, este metal trabajará en su contra y disipará ese calor.

No olvidemos que el aluminio es susceptible de agrietarse. Esto se debe al rápido calentamiento y enfriamiento que se produce al soldar.

Como puede ver, si quiere soldar aluminio, tendrá mucho trabajo por delante, lo que a menudo provoca el agrietamiento del material. Pero con un poco de práctica, podrá soldar aluminio con relativa facilidad.

Elección del equipo adecuado para la soldadura MIG de aluminio
Necesita un par de herramientas obvias cuando planee soldar aluminio MIG. La primera es un soldador MIG, pero también necesita una pistola de carrete.

También necesita un hilo MIG especial y gas de protección para trabajar con aluminio.

Para terminar la lista, asegúrese de que dispone de guantes, una careta de soldador, puntas de soldadura y muelas abrasivas.

Selección de la pistola de carrete ideal
No encontrará una amplia selección de opciones de pistolas de carrete en una gran tienda.

Dado que la soldadura de aluminio no es un tipo común de soldadura, tendrá que comprar en una tienda local de suministros de soldadura. También puedes comprar en Internet consumibles como hilo MIG y puntas.

Cuando elijas una pistola de carrete, te recomiendo que encuentres una que funcione con tu soldadora. Intenta no ser demasiado exigente con las marcas, ya que no hay muchas opciones disponibles.

Recuerde que muchos soldadores de gama baja sólo tienen una opción de pistola de carrete.

Tipos y tamaños de alambre para soldar aluminio
Al comprar una pistola de carrete, también es un buen momento para comprar alambre. Hay dos opciones populares para la soldadura MIG, que son ER4043 y ER5356.

Puedes utilizar ambos para la soldadura MIG, pero no olvides comprar gas de protección.

Los grosores de hilo más comunes son 0,030 y 0,035, así que elige el que se adapte a las puntas de tu pistola de carrete.

Además, compre un rollo pequeño de alambre que quepa en la pistola de carrete. La mayoría de las pistolas de carrete necesitan rollos de alambre de 1 libra.

Diferencias entre las aleaciones de alambre ER4043 y ER5356
Tanto el ER4043 como el ER5356 sirven para soldar aluminio MIG.

Pero el ER4043 es un poco más blando y más resistente al agrietamiento. En comparación, el ER5356 es más fuerte pero más quebradizo.

Como regla general, puede utilizar el ER4043 para la mayoría de las soldaduras de aluminio. Es más fácil de trabajar para los principiantes y no es quebradizo.

Pero el ER5356 es mejor para trabajos críticos que necesitan una soldadura muy fuerte.

Deberías conocer la aleación del metal que vas a soldar. Pero a menudo no es el caso cuando se trata de hacer una reparación.

En general, es mejor que el número del hilo coincida lo más posible con la aleación del metal.

Preparación para la soldadura MIG de aluminio con pistola de carrete
Como en todas las demás soldaduras MIG, el metal debe estar muy limpio para obtener una buena soldadura. No limpiar el metal provoca una penetración deficiente y deja un cordón poroso.

Puedes limpiar el aluminio de la misma manera que limpiarías otros metales. Pero el aluminio necesita una preparación adicional antes de empezar a soldar.

Limpieza y preparación de las superficies de aluminio
La limpieza del aluminio es bastante sencilla porque el metal no se oxida. Sin embargo, se oxida, por lo que debe prestar especial atención a esas áreas.

Para la mayoría del aluminio, puede utilizar un disco de láminas para eliminar restos como pintura y oxidación.

Sin embargo, el aluminio pulido es un poco más complicado. En ese caso, utilice una almohadilla Scotch-Brite en una amoladora de troqueles.

Selección del gas de protección adecuado
Si suelda acero, es posible que tenga un depósito de gas mezclado que contenga un poco de argón. No recomiendo usar ese gas para soldar aluminio.

Necesitas Argón puro para soldar aluminio MIG.

Pero hay otras mezclas que se pueden utilizar, incluso con Helio. Esas mezclas funcionan para casos muy especiales, pero el Argón puro es bueno para el soldador medio.

Importancia del gas argón puro
El aluminio requiere Argón puro porque el Dióxido de Carbono no puede estar presente. Añadir Dióxido de Carbono a su soldadura crea un arco inestable.

Y lo que es más importante, impide que el aluminio se funda correctamente.

Importancia del precalentamiento de piezas gruesas de aluminio
Como el aluminio absorbe y disipa tan bien el calor, es difícil fijar el soldador en un punto para que se funda. La solución a este problema es precalentar el metal con un soplete de oxiacetileno.

Se trata de un paso necesario, sobre todo cuando se trata de piezas de metal grandes. Mueva el soplete por la zona que va a soldar, pero no lo caliente hasta el punto de que empiece a fundirse.

Dominio de las técnicas de la pistola de carrete para la soldadura MIG de aluminio
Ahora que lo tienes todo preparado, es hora de empezar a soldar. El proceso de soldadura MIG es similar al de otros metales, pero hay que acostumbrarse a la tosca pistola de carrete. Además, es necesario ajustar las velocidades y la configuración de alimentación para el material.

Empujar frente a tirar
Con la mayoría de los otros tipos de soldadura MIG, empujar frente a tirar depende de las opiniones y preferencias personales. Sin embargo, debe empujar el cordón en lugar de tirar de él para asegurarse de que hay suficiente gas delante del cordón.

Tirar del cordón, especialmente con aluminio, puede provocar una porosidad innecesaria.

Optimizar la velocidad y el ángulo de desplazamiento
Debe soldar con un ángulo aproximado de 20 grados. Para ponerlo en perspectiva, la punta de su boquilla debe tener una ligera inclinación sin dejar de estar en posición vertical. La velocidad de desplazamiento es un poco más complicada para la soldadura de aluminio. Necesitas moverte mucho más rápido de lo que lo harías con otros metales, lo que requiere algo de práctica.

Ajustar la velocidad y el voltaje del alimentador de alambre
Los ajustes de soldadura para el aluminio deben ser mucho más altos que los que utilizaría en el acero. Algunas tablas de soldadores también indican los ajustes para aluminio, lo cual es un buen comienzo. También es necesario aumentar la presión de su regulador de gas a por lo menos 35 CFH. Recuerde que tendrá que subir y bajar estos ajustes una vez que haya realizado un cordón de prueba.

Ajustes generales de soldadura MIG para aluminio

Stickout adecuado para la soldadura MIG de aluminio
Conseguir el stickout correcto significa estar a la distancia adecuada del material base. El stickout correcto para la soldadura MIG de aluminio es de aproximadamente ¾”. Esto es un poco más largo de lo que la mayoría de la gente utiliza para soldar otros metales como el acero, pero no es demasiado largo. La razón de esta longitud es que hay una alta tendencia a que el alambre se queme cuando se suelda aluminio.

Desafíos comunes y soluciones en la soldadura MIG de aluminio
Soldar aluminio es un proceso difícil con el que incluso los profesionales tienen problemas de vez en cuando. Si experimenta problemas como una soldadura deficiente, no se desanime.

En lugar de eso, revise cuidadosamente sus ajustes y repase los pasos anteriores para asegurarse de que no ha pasado nada por alto. Al igual que con cualquier otro tipo de soldadura, hay que tener paciencia a la hora de aprender.

Cómo superar el alabeo y la distorsión
Hay un par de razones por las que el metal puede estar deformándose y varias maneras de evitar el problema. La primera es asegurarte de que los metales que vas a soldar están lo más cerca posible para que no haya ningún hueco que rellenar. A continuación, sujete las piezas de metal a un banco de trabajo sólido, si es posible. Si tu soldadora MIG tiene un ajuste de pulsos, también puedes probarlo.

Cómo evitar que se queme
La quemadura es bastante común en el aluminio, a pesar de que es bueno en la transferencia de calor. La razón obvia de que se produzcan quemaduras es el exceso de calor. Para solucionarlo, precaliente menos el metal. Pero en realidad es mejor bajar un poco el voltaje del soldador o acelerarlo a medida que se pasa el cordón.

Problemas de porosidad
Hay dos razones principales por las que se produce porosidad al soldar aluminio MIG. La primera es que hay un problema con el gas de protección. Determine esto subiendo el CFH y ejecutando otro cordón. La segunda razón es que no ha limpiado bien el metal y han entrado contaminantes en el baño de soldadura. Prevenga esto limpiando mejor el metal.

Cómo tratar la formación de hollín negro y la oxidación del aluminio
Después de ejecutar un cordón, es posible que observe la formación de hollín alrededor del cordón. Por lo general, esto se verá como un anillo de humo marrón o negro, que no es anormal para algunos procesos de soldadura.

Sin embargo, la zona alrededor del cordón debe estar limpia y no parecer que acabas de soldar un viejo trozo de acero oxidado.

Causas y prevención
La causa más común de la formación de hollín negro y oxidación es el gas de protección. Compruébelo subiendo el CHM de su regulador.

Algunas personas necesitan llegar a 50 CHF para conseguir un cordón adecuado. Si esto no funciona, es muy probable que esté utilizando gas con dióxido de carbono.

Por desgracia, es posible que los depósitos se contaminen con dióxido de carbono u otros gases. Aunque rellenar los depósitos in situ es bastante raro, éste es un ejemplo de por qué es mejor cambiar los depósitos.

Pero incluso un depósito intercambiado puede tener trazas de gas reactivo que causarán problemas cuando vayas a soldar.

Mejores prácticas de almacenamiento y manipulación del alambre
El alambre de aluminio comienza a deteriorarse rápidamente, al igual que el metal desnudo. Esto se debe a la oxidación.

Por lo tanto, es una buena idea sacarlo de la soldadora y guardarlo en una bolsa Ziplock.

Esto es especialmente importante si no sueldas aluminio a menudo. Las impurezas se forman en el alambre con bastante rapidez.

La oxidación no sólo dificulta el trabajo, sino que también puede provocar porosidad.

Importancia de las puntas de contacto y su mantenimiento
Las puntas de contacto no sólo son una parte integral de la alimentación de alambre de una pistola MIG, sino que también son el lugar donde la electricidad se transfiere al alambre.

Dado que desempeñan un papel importante en la soldadura MIG, debe prestar atención a mantenerlas limpias y funcionales.

Prevención y tratamiento de los retrocesos
El retroceso en una soldadora MIG es muy frustrante. Pero, usted puede prevenirlo fácilmente manteniendo su extender el stickout. Además, debe mantener la boquilla de su soldadora MIG lo más limpia posible.

También puedes sufrir quemaduras porque el hilo no sale de la pistola lo suficientemente rápido. O sale demasiado rápido para fundirse.

Reutilización de las puntas de contacto y cuándo sustituirlas
Como ya se ha mencionado, es importante mantener las puntas limpias. Pero una vez que un glóbulo de metal fundido se funde entre la punta de contacto y la boquilla, debe reemplazar la punta. Algunas personas incluso optan por utilizar un spray antisalpicaduras para evitar que el metal fundido dañe sus puntas.

¿Qué gas se utiliza para soldar aluminio con una pistola de carrete?
Para soldar aluminio con una pistola de carrete, debe utilizar Argón al 100%. Siempre debe utilizar Argón al 100% cuando suelde aluminio con MIG o TIG porque no añade carbono.

¿Qué tamaño de hilo necesito para soldar aluminio MIG?
Debe hacer coincidir el tamaño del alambre con la punta que viene con su pistola de carrete. Por lo general, debe utilizar un alambre de 0,030 ó 0,035, pero es posible que desee utilizar uno un poco más grande o más pequeño en función del grosor del metal.

¿Se empuja o se arrastra con un carrete de aluminio?
Siempre debe empujar la pistola de carrete con aluminio porque mantiene el flujo de aire delante del charco en lugar de detrás. El gas de protección debe concentrarse sobre la parte fundida del metal.